日照经济开发区于1991年8月正式开工建设，总面积达110平方公里，起步区10平方公里，总人口11万，是山东省政府重点扶持的8个省级开发区之一，被中编办和国务院特区办列为全国22个开发区行政管理体制和机构改革试点单位，被国务院特区办列为全国省级开发区特别联系点。

    目前10平方公里起步区已开发完毕，累计发展各类企业420多家，其中外资企业100多家，实际利用外资6.4亿美元。开发区已初步形成一个集电子信息、生物技术、新材料和加工贸易为主的现代化工业园区。开发区于2004年12月顺利通过了ISO14001环境管理体系标准认证，生态工业园国际合作项目入选“中欧环境管理合作计划”。
    日照经济开发区将以区域拓展为契机，紧紧抓住国际资本转移和民间资本扩张的机遇，以一流的服务、一流的效率、一流的环境、一流的队伍，把开发区建设成为在全省乃至全国有影响力的一流经济发展平台。经过3-5年的努力，初步建成集工业经济、物流商贸共同繁荣的生态经济区，建成适宜居住创业的日照市的南市区。